Ким Сан Чжун является третьим по старшинству ребёнком в семье, состоящей из шести детей. У него есть два брата и три сестры.
Прежде, чем стать актёром, Ким Сан Чжун решил пройти обязательную военную службу, и был зачислен в морской корпус. Далее, после выпуска из армии, он поступил в университет Донгук на специальность театра и кино, и закончив его, начал свою актёрскую карьеру в возрасте 25 лет. Он дебютировал в качестве театрального актёра в пьесе "I love bread" в 1990 году, и был одним из соучредителей театральной труппы под названием "Extreme Legend". В 1991 году он женился, но брак распался в 1999 году. От этого брака у актёра есть сын, который родился в 1993 году.
Вскоре он начал сниматься в кино и на телевидении, он стал известен благодаря своему слегка необычному тембру голоса, который значительно отличается от голосов других корейских актёров, и благодаря уверенным харизматичным действиям, что придавало его персонажам эффект неоднозначности. Самые популярные проекты с его участием - это "My Husband's Woman", в котором он сыграл главного героя-изменщика, дорама "48 дней таинственных покушений на короля Чонджо", где он исполнил роль титулярного осажденного монарха, роль бывшего агента, который обучает приёмного сына, чтобы использовать его как живое оружие ради свершения мести в дораме "Городской охотник", и роль кандидата в президенты, который был готов пойти на всё, чтобы выиграть, в том числе и убийства, в дораме "Преследователь".
На большом экране Ким получил положительные отзывы от критиков после съёмок в гангстерской комедии "Мой босс - мой герой - 2", также он сыграл несколько главных ролей в артхаусных проектах режиссёра Хон Сан Су, таких как "День, когда он придёт" и "Наша Сон Хи". С 2008 года он является одним из ведущих популярной программы "Would Like to Know".